대학원 생활과 경험 공유
박사과정을 시작했을 때, 저는 논문이 전부라고 생각했습니다. SCI급 저널에 제1저자 논문을 몇 편 내느냐가 연구자의 가치를 결정한다고 믿었고, 그 믿음 하나로 주말도 없이 실험실을 지켰습니다. 그런데 박사를 마치고 잠시 취업 시장에 뛰어들었을 때, 예상치 못한 질문을 받았습니다. “혹시 특허 출원 경험 있으신가요?” 처음엔 당연히 있다고 했습니다. 그런데 면접관은 눈을 빛내며 물었습니다. “직접 작성하셨나요, 아니면 발명자로만 … 더 읽기
화학 실험을 하다 보면 수많은 종류의 시약을 다루게 됩니다. 어떤 시약은 공기 중에서 꺼내 그냥 비커에 덜어도 아무 문제없지만, 어떤 시약은 공기에 닿는 순간 연기를 피우거나, 심하면 불이 붙거나 폭발적인 반응을 일으키기도 합니다. 저는 박사과정 시절부터 포닥 생활까지 여러 해 동안 이런 시약들을 다루어 왔는데, 다행히 큰 사고 없이 지내왔습니다. 하지만 학교에서 배부하는 실험실 사고 … 더 읽기
지금도 가끔 그 기억이 떠오릅니다. 박사과정 3년 차였을 때, 과제 마감이 두 달도 채 남지 않은 시점이었습니다. 지도교수님은 매주 미팅마다 진도를 재촉하셨고, 저는 아직 충분히 숙지하지 못한 합성 실험 프로토콜을 들고 후드 앞에 서 있었습니다. 솔직히 말하면, 그때 저는 실험이 무서웠습니다. 하지만 더 무서운 건 “아직 준비가 안 됐다”고 말하지 못하는 상황이었습니다. 왜 실험실에서 안전이 … 더 읽기
박사과정 내내 나를 지배했던 감각 중 하나는 “지금 쉬어도 되는 건가?”라는 불안이었습니다. 실험이 잘 안 풀리는 시기에는 당연히 연구실에 있어야 할 것 같고, 실험이 잘 되는 시기에는 이 기회에 더 열심히 해야 할 것 같았습니다. 결국 어떤 상황에서도 쉬는 건 사치처럼 느껴졌습니다. 그런데 이상하게도, 막상 여가시간이 생겼을 때 가장 먼저 한 일은 노트북을 열고 데이터를 … 더 읽기
포닥 생활을 시작한 지 어느덧 1년이 조금 넘었습니다. 새로운 연구실, 새로운 프로젝트, 새로운 환경. 설레는 것들이 많았지만, 어느 날 문득 거울 앞에 서서 마주한 제 모습은 솔직히 충격적이었습니다. 대학원에 처음 입학하던 때와 비교하면 체중은 10kg 가까이 늘었고, 조금만 계단을 올라도 숨이 찼습니다. 예전엔 당연하게 할 수 있었던 것들이 이제는 버겁게 느껴졌습니다. 그때서야 저는 지난 수년간 … 더 읽기
박사과정 시절, 나는 조금씩 혼자가 되어갔다 포닥 연구원으로 지내는 요즘, 가끔 오래된 카카오톡 채팅방을 열어볼 때가 있습니다. 대학교 때 거의 매일 떠들던 단체 채팅방, 군대 전역하고 다 같이 여행 갔던 친구들과의 대화창. 마지막 메시지가 제가 보낸 것인데, 날짜를 보면 1년도 넘은 경우가 있습니다. 그 메시지에 아무도 답장하지 않았던 게 아닙니다. 제가 답장을 못 받은 게 … 더 읽기
포닥 생활을 시작한 지 벌써 1년이 넘었습니다. 요즘도 가끔 주말 오전에 연구실 건물 앞을 지나칠 때면, 불 켜진 창문을 올려다보며 박사과정 시절이 떠오릅니다. 저 안에 누군가 있겠구나, 혼자서 묵묵히 코드를 돌리거나 논문을 읽고 있겠구나 싶습니다. 그때의 저처럼요. 당시에는 주말에 연구실에 나오는 것이 당연한 일이었고, 심지어 그게 자랑스럽기까지 했습니다. 지금 돌아보면 그 시절 제가 얼마나 잘못된 … 더 읽기
박사과정을 시작했을 때, 나는 막연히 이렇게 생각했다. “연구실 선배들한테 잘 배우면 되겠지. 지도교수님 지도 열심히 받으면 되겠지.” 연구실 안에 나보다 먼저 박사를 밟은 선배들이 있었고, 비슷한 주제를 연구하는 사람도 있었다. 그러니 내부에서 충분히 해결될 거라 믿었다. 그 생각이 얼마나 틀렸는지 깨닫는 데는 그리 오래 걸리지 않았다. 연구실 내부의 한계 — 같은 물만 마시면 생각도 비슷해진다 … 더 읽기
방학이 됐는데 왜 이렇게 어색하지? 학부 때 방학은 말 그대로 방학이었다. 시험이 끝나는 순간부터 진짜 내 시간이 시작됐다. 친구들과 여행도 가고, 아르바이트도 하고, 새벽까지 게임하다 늦게 일어나도 죄책감이 없었다. 그 기억이 몸에 배어있어서였을까—대학원에 들어와서 첫 방학을 맞이했을 때, 나는 비슷한 리듬을 기대했던 것 같다. 하지만 막상 연구실에 나와보니 분위기가 달랐다. 교수님은 여전히 계셨고, 선배들은 실험 … 더 읽기
연구 테마에 몰두하는 것의 함정 대학원에 들어와서 연구 테마가 정해지면, 그 주제에 깊이 파고드는 것은 당연하고 중요한 일이다. 선행 논문을 읽고, 실험을 설계하고, 데이터를 분석하고, 결과를 해석하는 과정에서 그 분야에 대한 깊이가 생긴다. 이것은 분명히 좋은 일이다. 하지만 여기에 함정이 있다. 집중이 깊어질수록 시야가 좁아지는 부작용이 생긴다. 자신의 연구 주제와 직접 관련된 논문만 읽고, 자신의 … 더 읽기